Het concept 'Meerwaarde economie' werd gelanceerd in de beleidsnota werkgelegenheid van de Vlaamse regering (Minister Landuyt, sept. 2000) en diende als basiskader voor een impuls- en ondersteuningsprogramma voor invoegbedrijven en -afdelingen, incubatie- of startcentra en adviesbureaus voor de sociale economie.

Het is een maatschappelijk project dat voortbouwt op een dynamiek die voelbaar is vanuit alle geledingen van de samenleving. In deze meerwaardeneconomie zoeken ondernemingen naar een dynamisch evenwicht en een juiste balans tussen de belangen van de verschillende stakeholders en streven de bedrijven op een inclusieve wijze naar economisch succes, sociale verrijking en ecologisch evenwicht. Het besluit wil een impuls geven aan de creatie van duurzame jobs voor kansengroepen. Dit zijn de werklozen die op een niet evenredige wijze vertegenwoordigd zijn op de arbeidsmarkt. Deze drie dimensies vinden we terug in de Triple Bottom Line (John Elkington) bestaande uit de elementen People, Planet en Profit.

Op 8 september 2000 keurde de Vlaamse regering dan het meerwaardenbesluit goed op voordracht van de ministers Landuyt (Werkgelegenheid) en Van Mechelen (Economie) betreffende de ontwikkeling van de meerwaardeneconomie. Dit besluit wil een impuls geven aan de verdere ontwikkeling van de meerwaardeneconomie en de realisatie van het Vlaams regeerakkoord, namelijk 7.500 nieuwe duurzame banen in de sociale economie, een stuk dichterbij brengen.

Instrumenten voor de realisatie van de Meerwaardeneconomie

In dat besluit zaten volgende instrumenten vervat om de ontwikkeling van de Meerwaarde economie te kunnen realiseren:

• het participatiefonds voor sociaal innoverend ondernemen,
• een stimuleringsprogramma en een kenniscentrum rond Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO),
• en de erkenning van VOSEC als overlegplatform voor de meerwaarde economie. VOSEC 'moet het inzicht vergroten in de praktijk en impact van de meerwaardeneconomie; de band tussen de sociale economie en het zogenaamde regulier circuit aantrekken en verstevigen; samenwerking en ervaringsuitwisseling bevorderen en professionalisering en kwaliteitsverhoging stimuleren'.

De ontwikkeling van een Meerwaarde economie is ook opgenomen in het Samenwerkingsakkoord betreffende de meerwaardeneconomie tussen de federale staat, de gewesten en de Duitstalige gemeenschap.