Hoewel de economische situatie stilaan opklaart, kampen nog heel wat beschutte werkplaatsen met moeilijkheden. Daarom heeft Vlaams minister van Sociale Economie Freya Van den Bossche een relanceplan uitgewerkt. “Dit plan mikt op een maximaal behoud van tewerkstelling in de beschutte werkplaatsen”, zegt Van den Bossche. “Tegelijk trekken we de kaart van de innovatie door beschutte werkplaatsen te ondersteunen in hun zoektocht naar nieuwe markten.” In het kader  van het relanceplan besliste de regering alvast om de eindejaarspremie van mensen met een arbeidshandicap te versterken.

Beschutte werkplaatsen stellen mensen met een arbeidshandicap tewerk die op de reguliere arbeidsmarkt  weinig of geen kansen krijgen. In Vlaanderen zijn er 67 erkende beschutte werkplaatsen, waar 19.000 mensen werken, van wie 16.000 met een arbeidshandicap. Vaak  fungeren beschutte werkplaatsen als onderaannemer voor grotere bedrijven die er opdrachten aan uitbesteden.  Net omdat de beschutte werkplaatsen in dat segment werken, waren zij de eerste slachtoffers toen de economische crisis toesloeg.

Hoewel de economische situatie stilaan opklaart, zijn er nog er heel wat beschutte werkplaatsen die kampen met moeilijkheden. Daarom werd in het kader van het Werk- en Investeringsplan (WIP) en voortbouwend op de herstelmaatregelen van 2009 in overleg met de sociale partners een relanceplan uitgewerkt. Dat bevat maatregelen die de tewerkstellingskansen van mensen met een arbeidshandicap versterken.  Door de economische crisis worden veel werknemers geconfronteerd met economische werkloosheid. In 2009 bedroeg de economische werkloosheid in de beschutte werkplaatsen 14%. Voor 2010 ziet het ernaar uit dat dit percentage maar iets lager zal zijn. Dat heeft uiteraard een effect op hun maandelijks inkomen, maar ook op hun eindejaarspremie. Een werknemer die 44 dagen economische werkloosheid kent, verliest bruto net geen 5 euro per dag. Daarom is met de sociale partners afgesproken om een deel van de dagen van economische werkloosheid gelijk te stellen en dus mee te nemen in de berekening van de eindejaarspremie.

Daarnaast bevat het plan stimulerende en ondersteunende maatregelen om innoverend te werken en nieuwe niches aan te boren.