PERSMEDEDELING VAN VLAAMS MINISTER VAN SOCIALE ECONOMIE KATHLEEN VAN BREMPT

Omdat de gevolgen van de economische crisis ook voelbaar worden voor de beschutte werkplaatsen, heeft de Vlaamse Regering vrijdag op initiatief van Vlaams minister van Sociale Economie Kathleen Van Brempt een relanceplan goedgekeurd. Krachtlijnen zijn: 1 miljoen euro voor extra opleidingen en nu alvast 6 miljoen euro opdat de werkvloerbegeleiders of monitoren hun job kunnen behouden.

In het laatste kwartaal van vorig jaar is het aantal gepresteerde uren in de beschutte werkplaatsen gedaald met 10%. Een steekproef bij de beschutte werkplaatsen toont aan dat de activiteiten in het eerste kwartaal nog verder teruglopen. Omdat het aantal opdrachten vermindert, zijn meer en meer beschutte werkplaatsen verplicht hun doelgroepmedewerkers (werknemers met een arbeidshandicap) tijdelijk in economische werkloosheid te plaatsen.

Bovendien dreigen ook vele monitoren hun werk zo te verliezen. Per tien doelgroepmedewerkers zorgt er minstens één begeleider of monitor voor de ondersteuning op de werkvloer. Omdat deze monitoren een bediendestatuut hebben, kunnen zij geen aanspraak maken op economische werkloosheid. Beschutte werkplaatsen hebben bij inkrimping van de activiteiten slechts twee opties. Óf ze ontslaan hun monitoren, maar monitor is een knelpuntberoep. Dus als de economie opnieuw aantrekt, zullen ze mogelijk moeilijk nieuwe werkvloerbegeleiders vinden. Óf ze houden hun monitoren in dienst ondanks de dalende omzet, en dat betekent dat ze hun reserves moeten aanspreken.

Meer werkzekerheid

Om te voorkomen dat de monitoren ontslagen worden, wordt nu al 6 miljoen euro gereserveerd voor extra loonssubsidies gedurende vier maanden. De monitoren worden vandaag voor 25% gesubsidieerd door de Vlaamse overheid, de overige loonkosten worden verzekerd door de beschutte werkplaatsen zelf. Dankzij herschikking van de bestaande budgetten wordt die Vlaamse loonssubsidie nu tijdelijk verdubbeld. Zo zullen de BW's tijdelijk maar 50% van de loonkosten zelf moeten verzekeren. Indien nodig, wordt de maatregel verlengd.

Extra opleidingen

Daarnaast trekt Van Brempt 1 miljoen euro uit via het Europees Sociaal Fonds (ESF) voor 80.000 extra opleidingsuren voor alle werknemers van de beschutte werkplaatsen in de eerste helft van dit jaar. Zo zullen ongeveer 3.700 werknemers extra opleiding kunnen volgen. Wie een opleiding volgt tijdens een periode dat hij of zij niet kan werken omwille van de crisis, krijgt zijn of haar loon wel volledig uitbetaald. Bovendien verwerft de werknemer zo in een periode van inactiviteit extra competenties en vaardigheden. Door deze extra middelen te reserveren voor de eerste helft van het jaar, kunnen de beschutte werkplaatsen de sectorale middelen voor opleidingen concentreren voor de tweede helft van het jaar. Zo kunnen de werknemers een heel jaar door opleidingen volgen.

Op zoek naar nieuwe niches

Om de werkzekerheid toch te kunnen verzekeren in tijden van economische recessie heeft de koepel van beschutte werkplaatsen de opdracht gekregen om actief op zoek te gaan naar nieuwe niches en activiteiten. Daarbij zal vooral aandacht gaan naar het segment overheid (bijvoorbeeld archivering of grote mailings). Overheidsopdrachten zijn immers minder conjunctuurgevoelig.

Ontslag is laatste optie

Tot slot bereiden de sociale partners een handleiding voor die de alternatieven voor ontslag op een rijtje zet. Als beschutte werkplaatsen ondanks het relanceplan toch overwegen te ontslaan, is het belangrijk dat ze de alternatieven zoals tijdskrediet of deeltijdse arbeid voldoende kennen.

Beschutte werkplaatsen in Vlaanderen

Vlaanderen telt vandaag 55 beschutte werkplaatsen. Daar werken in totaal ongeveer 16.000 mensen: 14.000 doelgroepmedewerkers of werknemers met een arbeidshandicap én 2.000 mensen omkaderend personeel. Het omkaderende personeel bestaat uit directieleden, maatschappelijk assistenten, boekhouders... en monitoren. De Bw's hebben vandaag 1.350 monitoren in dienst.