In 2005 was maar liefst 70% van de niet-werkende werkzoekenden in Vlaanderen laaggeschoold, langer dan één jaar werkloos of arbeidsgehandicapt. Velen onder hen zijn duidelijk beperkt in hun kansen op het vinden van een job. De sociale economie, die zich niet in eerste instantie op winst richt maar ook sociale en ecologische doelstellingen nastreeft, tracht daar via gesubsidieerde jobs iets aan te doen. Het gaat van banen in de kringloopwinkels, de gemeentelijke groendienst of de kinderopvang tot thuishulp voor gezinnen en bejaarden en puur economische activiteiten zoals textiel- en metaalverwerking. Stuk voor stuk activiteiten die tegemoetkomen aan onvervulde maatschappelijke noden of die anders zouden verdwijnen omdat ze te duur zijn. De sociale economie is aan een steile opmars bezig en werkt alsmaar professioneler.

Deze topic schetst een algemeen beeld van de sector en focust in het bijzonder op de belangrijke rol die de VDAB er vervult in de toeleiding, begeleiding en opvolging van werklozen. Ook wordt de algemene visie van de dienst geschetst op het belang en de toekomst van dit steeds meer onmisbare sociale vangnet.