In Mechelen, Kortrijk, Tienen en Ronse start vanaf begin volgend jaar een proeftuin die moet duidelijk maken hoe dienstencheques het best kunnen worden ingezet in de kinderopvang. Kathleen Van Brempt, Vlaams minister van Sociale Economie en Gelijke Kansen trekt hiervoor 5,3 miljoen euro uit.

Kathleen Van Brempt: "Bovenop het bestaande aanbod aan kinderopvang hebben gezinnen ook nood aan opvang in noodgevallen. Omdat de bestaande kinderopvang hier geen pasklare oplossing kan bieden, wil ik met proefprojecten in vier gemeenten bekijken hoe we flexibele kinderopvang kunnen aanbieden als bijvoorbeeld je kind ziek is, je plots moet overwerken of zelf naar de dokter moet. Zulke situaties bezorgen gezinnen immers veel stress."

De vier gemeenten zullen gedurende een jaar met dienstencheques flexibele en occasionele kinderopvang aan huis aanbieden. Alle inwoners van de vier gemeenten zullen dienstencheques kunnen kopen. De prijs van de cheque is afhankelijk van het inkomen van de koper.

De steden Kortrijk en Mechelen krijgen voor dit project 1,9 miljoen euro, voor Ronse en Tienen wordt 750.000 euro voorzien. Bovendien kunnen de gemeenten rekenen op extra ondersteuning om het project op te starten en in goede banen te leiden. Zo krijgen de centrumsteden twee voltijdse medewerkers extra en de gemeenten één voltijdse medewerker.

De komende maanden zal per proeftuin een plan van aanpak uitgetekend worden. Mechelen wordt een ‘open proeftuin': er zal occasionele en flexibele opvang worden voorzien voor kinderen tot 10 jaar. Zo zullen ouders bijvoorbeeld met dienstencheques een babysit kunnen nemen op zaterdagvoormiddag als ze onverwacht moeten werken. De criteria voor Ronse, Mechelen en Kortrijk worden de komende weken vastgelegd. Zo kan Kortrijk bijvoorbeeld opvang aanbieden voor zieke kinderen of Ronse zich specifiek richten op kinderen van alleenstaande ouders.

Het budget voor de proeftuinen past in een forse investering in kinderopvang, in totaal 72 miljoen euro die de Vlaamse Regering vandaag heeft goedgekeurd. De grootste hap uit dit budget, 42,5 miljoen euro zal ervoor zorgen dat kinderopvang ongeacht of je beroep doet op een privé-of gesubsidieerd initiatief, inkomensgerelateerd wordt. Deze maatregel vertrekt vanuit het principe dat kinderen gelijke kansen verdienen.