PERSBERICHT - 21 december 2009
(United Nations Department of Economic and Social Affairs)

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties heeft 2012 uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de Coöperaties. Hiermee willen ze aandacht schenken aan de bijdrage van de coöperaties in de socio-economische ontwikkeling. Bij het aannemen van resolutie 64/136 op 18 december, benadrukte de Algemene Vergadering dat coöperaties een invloed hebben op het terugdringen van armoede, de creatie van jobs en de sociale integratie.

Een coöperatie is een autonome, vrijwillige vereniging van mensen met gezamenlijke economische, sociale en culturele behoeften en doelstellingen. Zij zijn samen eigenaar van een democratisch bestuurde onderneming. Over het algemeen dragen zij ook in hun werking bij aan socio-economische ontwikkeling.

Door deze eigenheid, helpen coöperaties tewerkstelling en inkomsten te creëren binnen lokale gemeenschappen en maken zij sociale integratie mogelijk. In de informelen (verborgen) economie verenigen werknemers zich in coöperaties om hun zelfstandige activiteiten uit te bouwen. In meer landelijke gebieden maken coöperaties financiële diensten mogelijk wanneer de vrije markt daarin niet voorziet, zodat kleine ondernemingen toch de middelen kunnen krijgen die nodig zijn bij de opstart.

Wereldwijd bestaat de coöperatieve sector uit ongeveer 800 miljoen leden in meer dan honderd landen, naar schatting goed voor meer dan 100 miljoen banen. De sterkte en het bereik van de coöperaties wordt duidelijk geïllustreerd door de volgende voorbeelden:

• onder de vleugels van de World Council of Credit Unions bedienen 49.000 kredietcoöperaties 177 miljoen leden in 96 landen. De 4.200 leden van de European Association of Cooperative Banks bedienen 149 miljoen klanten;
• landbouwcoöperaties zijn verantwoordelijk voor 80 tot 99 procent van de melkproductie in Noorwegen, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten; 71 procent van de visproductie in Zuid-Korea; en 40 procent van de totale landbouw in Brazilië;
• energiecoöperaties spelen een cruciale rol in landelijke gebieden. In Bangladesh bedienen landelijke elektriciteitscoöperaties 28 miljoen mensen. In de Verenigde Staten leveren 900 van deze coöperaties elektriciteit aan 37 miljoen mensen, en bijna de helft van alle distributielijnen in het land.

De Internationale Jaren worden door de Verenigde Naties uitgeroepen om belangrijke onderwerpen onder de aandacht te brengen, en verdere actie hierrond aan te moedigen. Voor meer informatie kunt u het Department of Economic and Social Affairs (focal point on cooperatives) contacteren via Felice Llamas, llamas@un.org.