PIOW staat voor Plaatselijk Initiatief voor Ontwikkeling van de Werkgelegenheid. Ze worden geregeld door de ordonnantie van 18 maart 2004 betreffende de erkenning en de financiering van de plaatselijke initiatieven voor de ontwikkeling van de werkgelegenheid en de inschakelingsondernemingen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

Om erkend te worden als PIOW dient de organisatie opgericht te zijn hetzij in de vorm van een vereniging zonder winstoogmerk, hetzij in de vorm van een vereniging bedoeld in hoofdstuk 12 van de organieke wet betreffende de openbare centra voor maatschappelijk welzijn.

Andere criteria voor de PIOW zijn (volledige lijst in de ordonnantie):

• het maatschappelijk doel bestaat in de socio-professionele inschakeling van moeilijk te plaatsen werkzoekenden door het verlenen van diensten of de productie van goederen voor de inwoners, de collectiviteiten, de ondernemingen;
• gemiddeld jaarlijks 60% van het totale bestand van het uitvoerend personeel als werknemers van het doelpubliek tewerk stellen;
• de werknemers van het doelpubliek aanwerven met een arbeidsovereenkomst;
• onder het totale personeelsbestand een jaarlijks gemiddelde van ten minste 60% werknemers te tellen die gedomicilieerd zijn in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.